Meander (waterloop)

Meanders in de Rio Cauto in Cuba.

Een meander is een bocht in een rivier. Meanders ontstaan doordat het water in de buitenbocht sneller stroomt dan in de binnenbocht. Aan de buitenbocht (de zogenaamde stootoever) wordt daardoor grond weggespoeld, terwijl aan de binnenbocht (de glij-oever) de grond wordt afgezet, omdat de grond in het langzaam stromende water naar de bodem zinkt. Dit proces vindt plaats bij bijna alle rivieren en beken die niet in de bergen liggen.

Als het proces van meanderen doorgaat, krijg je een rivier met ontzettend veel bochten. Het water stroomt sneller weg als de rivier recht stroomt en daarom hebben mensen rivieren vaak ook rechtgetrokken (gekanaliseerd). Dit is niet zo goed voor de natuur in en rond de rivier en daarom vindt tegenwoordig ook vaak hermeandering plaats, waarbij de rivier weer mag kronkelen en niet recht hoeft te stromen. Als de meandering door blijft gaan, kunnen er ook hoefijzermeren ontstaan.

De naam "meander" komt van de Turkse rivier de Meander, die zelf ook veel meanders heeft.

Zie ook

• Vlechtende rivier
• Stootoever
• Glij-oever
• Kanalisatie
• Hoefijzermeer