Natuurfilosofie

Dit artikel is (gedeeltelijk) geschreven door Pabo-studenten van de MarnixAcademie en blijft in ieder geval staan tot de beoordeling is gegeven.

Beeld van Thales

In de 6e, 5e en 4e eeuw voor Christus leefden filosofen die wij natuurfilosofen noemen. Dit omdat ze vooral de natuur bestudeerden. Ze woonden in wat wij nu als Turkije, Griekenland en Zuid-Italie kennen. In de 6e, 5e en 4e eeuw voor Christus heette dat allemaal Griekenland. De natuurfilosofen dachten na over waar de wereld uit bestaat en hoe het kon dat alles steed veranderde. Ze vroegen zich bijvoorbeeld af hoe een boom zijn blaadjes verliest en hoe ze teruggroeien, hoe een klein kind tot een groot volwassen persoon kon groeien en hoe de regen ontstaat.

Bijzonder aan de natuurfilosofen is dat zij naar antwoorden zochten in de natuur. Alle andere Grieken in die tijd zeiden dat de Goden alles deden. Was er bliksem? Dan dachten de oude Grieken dat de God Zeus boos was. Zag je een regenboog? Die had de Godin Iris achtergelaten. De natuurfilosofen dachten dus dat er een andere reden moest zijn voor die verschijnselen.

De eerste natuurfilosofen dachten dat de wereld uit één oerstof bestond. Een stof waaruit alles was gemaakt.

De natuurfilosoof Thales dacht dat de oerstof water was. Dit is beter te begrijpen als je in plaats van water, vloeistof zegt. Wij mensen kunnen niet leven zonder planten en dieren, en wij alledrie kunnen niet leven zonder vloeistoffen. Ook zag hij dat als het regende, er kikkers en wormen tevoorschijn kwamen. Als de rivier de Nijl overstroomde en zich weer terugtrok, gingen de planten groeien. Dus dan zal de wereld wel opgebouwd zijn uit vloeistoffen, dacht Thales.

Anaximenes was een leerling van Thales. Hij dacht dat de oerstof lucht was. Waarom hij dat dacht, weten we niet zeker. Maar zag de lucht samengeperst worden tot regen. Hij dacht dat als je water samen persde, je aarde kreeg. En hij dacht dat als je lucht dunner maakte, je vuur kreeg.

Anaximenes

Herakleitos dacht dat de oerstof vuur was. Vuur was voor de oude Grieken sowieso al belangrijk. Ze voelden dat de zon warmte gaf en dat een mens en dier van zichzelf ook warm zijn. Als ze dood gaan, worden ze koud. De warmte was dus nodig om te leven.

Empedocles was de eerste filosoof die het hele plaatje bekeek. Hij vond dat al zijn voorgangers gelijk hadden en dus de goede oerstof hadden gevonden, maar hij voegde er zelf ook eentje aan toe, namelijk de aarde. De filosofen tot nu toe hadden teveel op 1 ding gelet. Ze hadden daarbij niet veel naar het werk van de andere filosofen gekeken. Empedocles deed dat dus wel. Hij concludeerde dat er in de wereld dus vier basiselementen zijn: water, lucht, vuur en aarde. Er zijn theorieën dat hij dit bedacht toen hij een stukje hout zag branden (oerstof vuur). Bij het verbranden ontstaat er rook, dat zich verdunde tot lucht (oerstof lucht). Het hout knettert en sist van het water dat in het stuk hout zit (oerstof water). Van het stuk hout blijft na verloop van tijd alleen as over, waarin hij de aarde zag (oerstof aarde). Hier komen de vier elementen dus bij elkaar.

Bij deze oude filosofen zien we het begin van het wetenschappelijke denken dat wij tegenwoordig kennen.