Golf (natuurkunde)

Een golf in de natuurkunde is simpel gezegd een trilling.

Enkelvoudige harmonische trilling

Hierbij kun je denken aan een snaar van een gitaar.

Je hebt zogeheten mechanische golven, die door een medium (stof) als lucht, water en metaal kunnen gaan. Geluid van een muziekinstrument of een stem (trilling van de stembanden) van een ander gaat trillend door de lucht en komt in je oor waarbij de trillende lucht je trommelvlies in beweging zet. Ook als je onder water zit kun je geluiden van bijvoorbeeld andere zwemmers of de motor van een schip horen. Het geluid is in het water alleen anders dan boven water in de lucht. Dat komt omdat de dichtheid van water groter is dan van lucht, waardoor het geluid er als het ware moeilijker door heen kan. Een klepel die tegen de metalen klok slaat zorgt voor een trilling in de wand van de klok, wat je als een geluid hoort. Als je bij een spoorweg staat dan hoor je de trein al op afstand aankomen door een suizend geluid door de bovenleiding en de rails.

Elektromagnetische golven zoals lichtgolven, radiogolven en röntgenstraling kunnen ook door het luchtledige gaan.

Golvende kringen rondom druppel water

Als je een touw aan het uiteinde op-en-neer beweegt, dan ontstaat er een zichtbare, tamelijk langzame golf in het touw. Je wifi van je smartphone is ook een golf, maar die is niet zichtbaar. Soms kun je warmte bijvoorbeeld boven een vuur zien heen en weer bewegen.

Een golf beweegt zich meestal in meerdere richtingen. Denk aan een steentje of druppel dat in het water valt. Daaromheen zie je dan allemaal kringen ontstaan. Dat zijn dus golven die alle richtingen uit gaan.