Grondwet van de Verenigde Staten

Werk in uitvoering! Aan dit artikel wordt de komende uren of dagen nog gewerkt. Belangrijk: Laat dit sjabloon niet langer staan dan nodig is, anders ontmoedig je anderen om het artikel te verbeteren. De maximale houdbaarheid van dit sjabloon is twee weken na de laatste bewerking aan het artikel. Kijk in de geschiedenis of je het artikel kunt bewerken zonder een bewerkingsconflict te veroorzaken.

Dit artikel is nog niet af.

De grondwet van de Verenigde Staten (Engels: United States Constitution) is de belangrijkste wet in de Verenigde Staten. De grondwet bestaat uit zeven artikelen en 27 amendementen. De zeven artikelen vormen samen de originele tekst. De 27 amendementen zijn latere toevoegingen aan de grondwet. De grondwet begint met de beroemde woorden We the People. Het Amerikaans Hooggerechtshof heeft de taak de grondwet te interpreteren in het geval van conflicten. De grondwet werd aangenomen in 1788 en ging in 1789 in effect. De laatste toevoeging aan de grondwet was in 1992.

De zeven artikelen beschrijven de scheiding der machten. Dit zijn de wetgevende macht (Amerikaans Congres), de uitvoerende macht (president en regering) en de rechtssprekende macht (het rechtssysteem). De eerste drie artikelen beschrijven de taken van deze machten. Artikel 4, 5 en 6 beschrijven de rechten van de federale overheid (van geheel de Verenigde Staten) en de overheden van de afzonderlijke staten. Het zevende artikel was nodig om de grondwet aan te nemen. De meerderheid van de 13 staten moest de grondwet ondertekenen om deze aan te kunnen nemen. Uiteindelijk heeft iedere staat de grondwet aangenomen met Rhode Island als laatste in 1790 (één jaar nadat de grondwet in effect ging).

De 27 amendementen zijn toevoegingen aan de grondwet. De eerste 10 amendementen (de zogeheten Bill of Rights) werd direct na het aannemen van de grondwet toegevoegd. Deze twee amendementen beschermen o.a. de vrijheid van religie en het recht op eerlijk proces. Later zijn andere amendementen toegevoegd. De bekendste zijn het 13e amendement (dat een einde maakte aan slavernij), het 15e amendement (verbod op discriminatie), het 19e amendement (dat ervoor zorgde dat vrouwen kunnen stemmen) en het 26e amendement (dat de kiesleeftijd verlaagde naar 18 jaar). Eén amendement (nummer 18, het verbod op alcohol) werd later herroepen door het 21e amendement.

De artikelen

Artikel 1

Het eerste artikel beschrijft de werking van de wetgevende macht, oftewel het Amerikaans Congres. Volgens het artikel bestaat het Amerikaans Congres uit twee kamers:

• Het Huis van Afgevaardigden; waar iedere staat een bepaald aantal zetels krijgt dat overeenkomt met de inwoners van die staat. Afgevaardigden moeten minstens 25 jaar oud zijn, leven in de staat die zij vertegenwoordigen en de Amerikaans nationaliteit hebben voor minstens zeven jaar. Deze kamer wordt iedere twee jaar gekozen.
• De Senaat; waar iedere staat twee zetels heeft ongeacht hoeveel inwoners de staat heeft. Een senator moet minstens 30 jaar oud zijn, wonen in de staat die hij vertegenwoordigd en minstens negen jaar de Amerikaanse nationaliteit hebben. De senatoren worden om de zes jaar gekozen. De senatoren worden in drie groepen verdeeld en elke twee jaar wordt een van deze groepen opnieuw verkozen. Hierdoor wordt iedere twee jaar een derde van de Senaat vervangen.

Een belangrijke opmerking hierbij is dat het artikel zegt, dat de senatoren gekozen moeten worden de overheden van de staten. Sinds de aanname van het 17e amendement in 1913 is dit veranderd. Tegenwoordig kiezen de inwoners van de staten de senatoren door middel van verkiezingen. Wel kan de gouverneur van een staat een nieuwe senator aanwijzen als een senator overlijd, afgezet wordt of opstapt tot de volgende verkiezingen.

Het artikel beschrijft daarnaast de dingen die het Amerikaans Congres kan doen. Voorbeelden zijn het slaan van munten, belasting heffen, oorlog verklaren en het land beschermen in geval van oorlog. Latere amendementen hebben deze macht uitgebreid, doordat te zeggen "Het Amerikaans Congres verdedigt dit door gepaste wetgeving."