Kamehameha II van Hawaï

Kamehameha II (Hilo, rond 1797 - Londen, 14 juli 1824) was de tweede koning van het koninkrijk Hawaï. Hij was koning van 1819 tot aan zijn dood in 1824.

Levensloop

Kamehameha II werd geboren in 1797 in het plaatsje Hilo op het eiland Hawaï. Hij was de oudste zoon van Kamehameha de Grote en zijn vrouw Keōpuolani. Het is onduidelijk wanneer Kamehameha II precies geboren is. Aanvankelijk werd hij opgevoed door een bediende, maar na zes maanden werd hij opgevoed door zijn grootmoeder. Later werd hij weer opgevoed door Ka'ahumanu, een van de vrouwen van Kamehameha de Grote. Kamehameha kreeg zijn opvoeding in drie talen; het Hawaïaans, het Engels en het Frans.

Na de dood van Kamehameha de Grote in 1819 werd Kamehameha II koning van Hawaï. Toch bleef koningin Ka'ahumanu de macht in handen houden en werd een co-regent. Dit betekende dat beide regeerden over Hawaï. Kamehameha II staat bekend om het doorbreken van de Hawaïaanse systeem van gedragsregels. Een van deze regels was dat vrouwen niet met mannen mochten eten. Zes maanden na zijn kroning doorbrak hij dit systeem door simpelweg met zijn moeder te eten. Het gevolg hiervan was dat priesters ontslagen werden en tempels verlaten werden. De gedragsregels waren nauw verbonden met religie. Hoewel veel Hawaïanen in de mythologie bleven geloven, werden vele van hen niet-religieus. Pas hierna kwamen christelijke missionarissen naar de eilanden om het christendom te verspreiden. Kamehameha II is nooit tot het christendom bekeerd. Hij had namelijk vijf vrouwen en polygamie is verboden in het christendom. Zijn favoriete vrouw was ook zijn halfzus, Kamāmalu.

Kamehameha II was erg impulsief. Zo kocht hij een dure jacht, die na twee jaar zonk. Om vrienden te worden met de missionarissen gaf hij vaak feesten en kocht ook alcohol uit hun thuisland in. Kamehameha II gaf ook feesten op zijn boten. Hij was erg trots op zijn boten en geloofde dat Hawaï boten nodig had om succesvol te zijn. In 1823 besloot Kamehameha de Britse koning George IV in Londen te bezoeken. Het schip voer eerst richting Brazilië, waar men de keizer van het land bezocht. Hierna ging men verder naar Londen. Hier kreeg hij een tour door de stad en kreeg een theatervoorstelling te zien. De koning en zijn vrouw waren een bezienswaardigheid in Londen, waar haast niemand ooit Hawaïanen had gezien. Nog voordat Kamehameha II een bezoek kon brengen aan George IV werd hij erg ziek. Kamehameha II had de mazelen gekregen, waar hij enkele weken later aan overleed. Vervolgens werd zijn lichaam teruggevoerd naar Hawaï, waar het pas een jaar later aankwam. Inmiddels was Kamehameha III de nieuwe koning van Hawaï geworden.