Audrey Hepburn

Audrey Hepburn in de film War and Peace uit 1956.

Audrey Kathleen Ruston, beter bekend als Audrey Hepburn (geboren te Elsene op 4 mei 1929 - gestorven te Tolochenaz op 20 januari 1993) was een Britse actrice die grote internationale roem kreeg. Audrey Hepburn wordt gezien als één van de beste actrices ooit. Volgens het Amrican Film Institute waren alleen Katherine Hepburn (geen directe familie) en Bette Davis populairder. Audrey Hepburn zette zich na haar acteercarrière in voor Unicef en werd hiervoor ambassadrice.

Audrey Hepburn werd in 1953 bekend door haar rol in Roman Holiday. Hiervoor kreeg ze diverse prijzen. Hepburn schitterde in de jaren 50 en 60 in verschillende films, zoals My Fair Lady, The Nun's Story, Charade en Wait Until Dark. Haar bekendste film is waarschijnlijk die van Holly Golightly in Breakfast at Tiffany's uit 1961. Uit deze film komt de bekende foto van haar in het zwarte jurkje, met diamanten diadeem en een zwart pijpje. Hepburn is mede hierdoor een echt icoon geworden. Hepburn was geboren in België en sprak hierdoor ook Nederlands.

Levensloop

Jeugd en de Tweede Wereldoorlog

Audrey Hepburn wordt geboren als de dochter van de Britse bankier Joseph Anthony Ruston en de Nederlandse gravin Ella van Heemstra. Hepburn groeide op in het Belgische Elsene en Sint-Gilles. Aanvankelijk kreeg ze de naam Ruston, maar haar vader veranderde later de naam van de familie in Hepburn-Ruston. De familie stamde namelijk af de 15e eeuwse Engelse James Hepburn, waardoor Audrey ergens ver weg van familie was van Katherine Hepburn. In 1932 verhuisde het gezin naar een villa in Linkebeek. Hier ging ze met haar moeder soms mee naar balletvoorstellingen en concerten. Door haar multiculturele achtergrond sprak Audrey maar liefst vijf verschillende talen, namelijk Nederlands, Engels, Frans, Spaans en Italiaans. De laatste drie leerde ze op latere leeftijd.

In het midden van jaren 30 is het fascisme in Europa bezig met zijn opkomst. De fascisten verenigden zich in vereniging, zo ook in het Verenigd Koninkrijk. Ook Audrey's ouders waren fascisten en verzamelden geld voor de Britse Unie van Fascisten. In 1935 besluit haar vader naar Londen te verhuizen. Hier zet hij zich actief in voor de vereniging en ziet Audrey erg weinig. Audrey bleef achter bij haar moeder en ze verhuisden naar haar moeders kant van de familie in Arnhem. In 1937 besluit haar moeder om toch naar Engeland te verhuizen en ze gaan wonen in het plaatsje Kent. Het gezin is herenigd, maar niet voor lang. In 1938 besluiten de ouders te gaan scheiden.

Toen de oorlog uitbrak gingen Audrey en haar moeder terug naar Arnhem. Ze hoopten, net als veel Nederlanders, dat Duitsland Nederland niet zou aanvallen, net als in de Eerste Wereldoorlog. Hoewel Nederland toch werd aangevallen, bleef Audrey in Nederland wonen. Echter nam ze wel een andere naam aan. Audrey Hepburn was een Engelse naam, wat erg risicovol was, aangezien de Engelsen de vijand van de Nazi's waren. Audrey nam de naam "Edda van Heemstra" tot het einde van de oorlog. Tussen 1939 en 1945 ging ze naar met conservatorium toe in Arnhem. Hier nam ze balletlessen en was de lievelingsleerling van veel docenten.

Audrey's oom, Otto, werd in 1942 opgepakt vanwege zijn sabotage-acties en werd hierom ook vermoord door de Nazi's. Audrey ging hierna bij haar opa, Aarnoud, wonen. Lang werd gedacht Audrey van 1942 tot het einde van de oorlog in het verzet zou hebben gezeten, maar later bleek dit helemaal niet waar te zijn. Echter zou ze wel hebben gezien dat Joden naar concentratiekampen werden gedeporteerd. Na D-Day leed Arnhem onder zware verwoestingen. Tijdens de Hongerwinter zou het gezin, net als veel Nederlanders, uit tulpenbollen bloem hebben gemalen om cakes en biscuits te bakken. Ze kreeg tijdens deze periode bloedarmoede, oedeem en problemen met haar ademhaling. De familie Van Heemstra was ook financieel uitgeput. Veel bezittingen gingen verloren, net als veel gebouwen die ze in Arnhem bezaten.

Opleiding en begincarrière

Audrey in haar eerste grote rol; Roman Holiday.

Toen de oorlog in 1945 eindigde, ging Audrey bij haar oma in Amsterdam wonen. Hier nam ze balletlessen van Sonia Gaskell, Nederlands beroemdste balletdanseres toentertijd. Audrey betaalde deze lessen door te werken als kok en huishoudster van een rijke familie. De eerste film waar Audrey in speelde was in 1948. Dit was de Nederlandse film Nederlands in Zeven Lessen, een promotiefilmpje van de KLM waar men toeristen kennis liet maken met Nederland. Audrey speelde in deze film de stewardess. Datzelfde jaar nog vertrok ze naar Londen en naam balletlessen in Notting Hill. Ze betaalde deze lessen door te werken als model. Ook liet ze Ruston uit haar achternaam verwijderen, waardoor haar naam tot stand kwam. Ondanks haar talent voor ballet, maakte haar zwakke lichaam (wat ze had gekregen door de oorlog) het onmogelijk om grote balletrollen in de wacht te spelen. Ze besloot om zich hierna op het acteren te concentreren. Op West End schitterde ze in High Button Shoes en in Cambridge in Sauce Tartare en Sauce Piquante. Om haar stem te ontwikkelen nam ze lessen bij Felix Aylmer. In 1951 speelde ze bijrolletjes in verschillende films. In film The Secret People speelde ze een voormalige ballerina en in Monte Carlo Baby sprak ze zowel Frans als Engels. Toen ze de hoofdrol in het toneelstuk Gigi op Broadway speelde werd ze opgevallen door de pers. De krant Life noemde haar een hit en The New York Times noemde haar het succes van de avond. Het toneelstuk werd vervolgens, met haar in de hoofdrol, in verschillende Amerikaanse steden gespeeld.

Filmcarrière

Bestand:Audrey Hepburn (9304394852).jpg

Misschien is dit wel één van de meeste iconische beelden uit de twintigste eeuw. Tijdens de film Breakfast at Tiffany's droeg Audrey deze jurk, met diamanten diadeem en zwart pijpje. Dit is overigens een wassenbeeld van haar in Madame Tussaud te Wenen.

Audrey's eerste rol was die in Roman Holiday. Hierin speelde ze prinses Anne, die aan het strenge Europese hofleven wilde ontsnappen en verliefd wordt om een Amerikaanse journalist. De producers wilden echter eerste deze rol geven aan die andere bekende actrice, Elizabeth Taylor. Echter was men zo onder de indruk van Audrey's auditie dat zijn werd gekozen. Ze had alles voor de rol wat men zocht; charme, talent en ze was ook erg grappig. De film werd een groot succes en dit betekende Audrey haar doorbraak. Ze won een Oscar, een Golden Globe Award en een BAFTA Award voor haar rol in de film. Ze tekende een contract bij Paramount Pictures voor zeven films. Tussen elke film zat 12 maanden, zodat ze genoeg tijd had om toneel te spelen. Ze speelde een jaar later in de romantische comedy-film Sabrina, waarin twee broers de dochter van hun chauffeur proberen te versieren. In War and Peace speelde ze de rol van Natasha Rostova. War and Peace gaat over verschillende Russische families tijdens de oorlogen met Napoleon. In 1957 kon ze op het witte doek haar danskunsten laten zien in de musical Funny Face, waarin een modefotograaf ontdekt dat een suffige boekverkoopster een prachtig model is en samen gaan ze naar Parijs. In The Nun's Story speelde Audrey de rol van zuster Luke, die duidelijk worstelt met het non zijn.

Audrey's bekendste film is wel Breakfast at Tiffany's. Hierin speelde ze een New Yorkse vrouw die zich laat in huren door mannen die een vrouw nodig hebben, voor bijvoorbeeld een feest of zo iets. Eigenlijk wilde men eerst Marilyn Monroe vragen, maar Audrey maakte meer indruk. Tijdens de openingsscène droeg ze een zwarte jurk, die nu bekend staat als een echt mode-icoon van de twintigste eeuw. In de film zong ze het nummer Moon River, wat wordt gezien als één van de beste liederen die ooit in films gezongen zijn.

In de film charade speelde ze de een jonge weduwe die een fortuin heeft gestolen van haar overleden man. In deze film schitterde ze naast acteur Cary Grant. In 1964 speelde ze opnieuw in een musical, namelijk My Fair Lady. Overigens is daar nog een verhaaltje over. Eigenlijk wilde men Julie Andrews vragen voor de rol, die ook in de theaterversie de hoofdrol speelde. Julie speelde echter al dat jaar in de musical Mary Poppins, dus koos men tussen Elizabeth Taylor en Audrey Hepburn, waar de rol naar Audrey ging. Dat Audrey kon zingen had ze bewezen tijdens de musical Funny Face. Maar toch werd haar stem in de liederen vaak vervangen door die van zangeres Marni Nixon. Toen Audrey dit tijdens de opnames hoorde werd ze boos en liep van de set af.

Na het acteren

Audrey wordt hier ontvangen door de toenmalige Amerikaanse president Ronald Reagan in 1981.

In 1967 verliet Audrey het witte doek om meer tijd door te brengen met haar gezin. Toch bleef ze zo nu en dan te zien in een film. Hiervan werden Robin en Marian en Bloodline populair. Nadat ze in 1988 haar laatste film op nam werd ze ambassadrice bij Unicef. Ze wilde zo graag voor Unicef helpen voor de hulp die hulporganisaties gaven na de Tweede Wereldoorlog en namens wat ze zelf tijdens deze oorlog heeft meegemaakt. In 1990 maakte ze nog een het televisieprogramma Gardens of the World with Audrey Hepburn, waarin filmbeelden van allerlei plaatsen in lente en zomer te zien waren en in 1992 sprak ze nog een album met sprookjes in.

Toen Audrey terug kwam uit Somalië om naar haar huis in Zwitserland te gaan kreeg ze last van pijn in haar maag. Na onderzoeken in Zwitserland en Los Angelos bleek ze een zeldzame vorm van maagkanker te hebben. Dit zou de afgelopen jaren een dunne laag over haar dunne darm hebben gevormd. Herstellende van de operatie hier ze naar Zwitserland terug om kerst te vieren. Ze kreeg thuiszorg en was sterk genoeg om door haar tuin heen te lopen. Op de avond van 20 januari 1993 overleed Audrey op 63-jarige leeftijd in haar huis in Zwitserland. Acteur Gregory Peck, een vriend van haar, was zo bedroefd dat hij voor de camera huilend haar lievelingsgedicht voordroeg. Bij haar begrafenis in Zwitserland waren verschillende familieleden, acteurs (onder wie Elizabeth Taylor, Roger Moore en Gregory Peck) en leden van het Nederlandse koningshuis aanwezig.