Vliegend hert

In Nederland komen meer dan 17.000 verschillende insecten voor. Meer dan 4000 daarvan zijn kevers. Eén van de meest bijzondere kevers is het vliegend hert, dat ook wel hertkever wordt genoemd. Het vliegend hert is een van de grootste kevers in Europa, kan wel 9 cm lang worden, is zeldzaam in Nederland en België en behoort daar tot de beschermde diersoorten.

[1]

De mannetjes zien er indrukwekkend en gevaarlijk uit: zij hebben enorme kaken, die doen denken aan het gewei van een hert. Toch zijn zij ongevaarlijk: zij kunnen die kaken nauwelijks samentrekken en voor een beet van het mannetje van een vliegend hert hoef je dan ook niet bang te zijn. De kaken zijn er alleen maar voor om indruk te maken op vijanden en vrouwtjes. De kaken van de vrouwtjes zijn veel kleiner en vallen nauwelijks op. De kaken van de vrouwtjes zijn echter wel veel krachtiger en scherper. Als je een beet krijgt van een vrouwtje kan dat een wondje opleveren.

Vliegende herten komen voor in bosrijke omgevingen en stellen hoge eisen aan het voedsel dat zij daar eten. Dat is ook de reden dat zij zo zeldzaam zijn. De kevers eten vrijwel uitsluitend het sap van beuken en eiken, waar veel suiker in zit. De larven eten vermolmd hout, dat vochtig moet zijn, half begraven moet zijn onder de grond en al door bepaalde schimmels is afgebroken.