Beroep op autoriteit
Het beroep op autoriteit of argument uit respect (Latijn: argumentum ad verecundiam) is een argument dat soms als drogreden (een fout argument) gebruikt wordt. Je gaat ervan uit dat een stelling waar is, omdat iemand met veel autoriteit (aanzien of macht) het eens is met de stelling. In principe is dat geen drogreden. Een autoriteit kan immers meer kennis op dat vlak hebben. Hij of zij is een expert op dat thema, waardoor je kunt aannemen dat de uitspraak waar is. Het wordt pas een drogreden wanneer de autoriteit geen kennis heeft over de kwestie.
Een voorbeeld is Om de crisis op te lossen moeten Zuid-Europese landen harde bezuinigingen doorvoeren, want de Duitse Bondskanselier Angela Merkel is het daarmee eens. Merkel is in dat geval een autoriteit, omdat zij aanzien en macht heeft. Toch maakt dat de stelling nog niet waar. Je zegt alleen dat Merkel het met je eens is. Je geeft geen argument waarom.
Wanneer je het beroep op autoriteit geen drogreden?
Het beroep op autoriteit kan ook als een goed argument gebruikt worden. Het is niet per definitie een drogreden. In de volgende gevallen is het beroep op autoriteit geen drogreden:
- De autoriteit moet (wetenschappelijke) kennis over het onderwerp van de stelling hebben.
- De autoriteit moet objectief zijn.
- De uitspraak van de autoriteit moet juist begrepen worden.
- De autoriteit moet bestaan (en dus niet verzonnen zijn).
- De autoriteit kan de bewering onderbouwen met argumenten, zoals feiten, onderzoek of waarnemingen.
Een autoriteit kan bijvoorbeeld een wetenschapper zijn of een wetenschappelijk instituut.
Beroep op autoriteit als drogreden
Een beroep op autoriteit is een drogreden wanneer:
- De autoriteit enkel aanzien, macht, status of populariteit heeft.
- De autoriteit niets van het onderwerp afweet.
- De autoriteit subjectief is.
- De autoriteit niet bestaat.
- De autoriteit de bewering niet kan onderbouwen met argumenten of bewijs.
Een populaire influencer, een presentator op televisie of een columnist is vaak geen juiste autoriteit.
Voorbeelden als drogreden
In onderstaande voorbeelden is het beroep op autoriteit als drogreden gebruikt.
- Steve Jobs geloofde in alternatieve geneeskunde. Alternatieve geneeskunde werkt daarom.
Jobs is de oprichter van Apple. Hij heeft dus een zekere autoriteit. Toch maakt hem dat geen expert op het gebied van alternatieve geneeskunde.
- De Flat Earth Society zegt dat de aarde plat is, dus de aarde is plat.
De Flat Earth Society is een autoriteit, maar geen wetenschappelijke autoriteit. Hierdoor is het argument onjuist.
- Arjen Lubach zegt dat het referendum slecht is, dus er moet geen referendum komen.
Lubach is een Nederlandse presentator met een zekere autoriteit. Toch is geen expert op het gebied van referenda.