Diaconessenhuis

Een diaconessenhuis, diakenhuis of diaconiehuis was een soort van ziekenhuis, waar arme mensen verpleegd werden. Zo'n ziekenhuis werd gerund door vrijwilligers binnen de protestants-christelijke kerk. Die vrijwilligers werden diaconessen (vrouwelijke verplegers) of diaken (mannelijke verplegers) genoemd.

Diaconessenhuis ontstonden uit naastenliefde. In die tijd was de gezondheidszorg alleen voor rijke mensen. Arme mensen konden vaak geen gezondheidszorg betalen, waardoor zij lang bleven rondlopen met kwalen of zelfs eraan stierven. Diaconessen en diaken besloten daarom om te helpen door het opzetten van ziekenhuizen en verpleeghuizen. Vrouwen vervulden vaak de rol van verpleegster.

Een voorloper hiervan is het gasthuis zoals ze dat in de late middeleeuwen kenden.